創新一枚“打印”出來的金屬水泵轉子
2015賽季的德國房車大師賽（DTM）伊始，寶馬集團研發部門為此發布了一個“小小”的紀念品：一枚用創新金屬3D打印科技生產出的水泵轉子，它將裝配到BMW DTM賽車的動力系統中。這個高精度的零部件是BMW科研團隊“打印”的第500個水泵轉子，零件材質為輕質鋁合金，其卓越表現已在賽車的極限使用環境中得到驗證，并證明了寶馬集團在“3D打印”——即“增材制造”創新科技領域的領先地位。 賽車上的高性能動力系統在70%的工況下為滿負荷運行，這就要求系統內的運動部件在極端環境下必須具備良好耐久性。為此，在20...
2015賽季的德國房車大師賽（DTM）伊始，寶馬集團研發部門為此發布了一個“小小”的紀念品：一枚用創新金屬3D打印科技生產出的水泵轉子，它將裝配到BMW DTM賽車的動力系統中。這個高精度的零部件是BMW科研團隊“打印”的第500個水泵轉子，零件材質為輕質鋁合金，其卓越表現已在賽車的極限使用環境中得到驗證，并證明了寶馬集團在“3D打印”——即“增材制造”創新科技領域的領先地位。
賽車上的高性能動力系統在70%的工況下為滿負荷運行，這就要求系統內的運動部件在極端環境下必須具備良好耐久性。為此，在2010年寶馬研發團隊專門為賽車制造了一顆整體成型的輕金屬水泵轉子，以替代之前使用的塑料材質部件。基于寶馬在增材制造——即廣為人知的“3D打印”科技——方面的長期經驗，寶馬的工程師從這項科技的發展初期就一直跟蹤研究，并逐步將其中的“選擇性激光熔化”工藝應用于小批量的零部件生產中。在選擇性激光熔化工藝過程中，零件按層進行生產：3D打印機即激光熔融設備首先將0.05毫米厚度的金屬粉敷設在加工臺面上；之后，在惰性氣體形成的無氧環境下，精確控制的激光束按照3D設計圖形將特定位置的金屬粉末熔化，鑄成耐用的鋁層；如此一層一層燒結，最終制成成品部件。與以塑料為原料的3D打印方法相比，金屬部件的增材制造過程需要更復雜的專業知識。
3D打印作為一種生產手段已經成為小批量生產的理想工藝。與傳統生產方式相比，這種制造手段無需復雜的工具或模板，可以方便地制造出形狀復雜、尺寸精密的零部件，同時降低生產成本。此次寶馬使用打印科技生產的6葉片水泵轉子，由于確保了設計形狀，獲得了非常理想的流體力學效能，同時具備良好的耐久性能，它將用于BMW Z4 GT3這款DTM賽車之中。
自1991年起，寶馬集團就將增材制造科技應用于概念車、原型車的制作。多年來寶馬集團的工程師們不斷對此科技進行改進和優化，為集團汽車、摩托車、發動機等產品的研發以及賽車部門的特殊需求提供了有力支持。現在，坐落在慕尼黑寶馬集團研發和創意中心（FIZ）內的“快速成型創新中心”每年可以處理集團內部近2.5萬個快速模型以及近10萬個零部件的制造需求。根據制造工藝和零部件尺寸的不同，該部門僅用數日就能完成生產。
